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지난 1970년대 말 돌풍을 일으켰던 디스코의 열기가 가라앉은 뒤 그 대안으로 유럽 지역에서 출현했던 팝 댄스 뮤직 스타일이 있었다.
디터 볼렌과 토마스 앤더스로 이루어진 독일 출신 남성 듀오 모던 토킹을 대표 주자로 했던 이 장르는 소위 ''하이 에너지(Hi NRG)''로도
불렸는데 주로 bpm(분당 박자수) 120 전후의, 그리 빠르지도 느리지도 않은 비트 덕에 기분 좋게 몸을 실을 수 있는 음악이었다.
이 장르는 1980년대 초반에서 중반의 시기에 많은 인기를 얻었는데 모던 토킹보다도 먼저 주목을 받은 인물이 있으니 그가 바로 선글라스와
흰색 펜더 스트라토캐스터 기타가 인상적이었던 F.R. 데이빗이었다 (본명 Elli Robert Fitoussi).
모던 토킹의 음악을 책임졌던 디터 볼렌은 데이빗의 히트곡 ''Pick Up The Phone''을 그가 영향받은 곡 중의 하나로 언급하기도 했고 그가
토마스 앤더스를 위해 처음 프로듀싱을 했던 곡도 이 곡의 독일어 번안곡이었다고 한다. 실제로 토마스 앤더스의 음색 역시 F.R. 데이빗의
목소리를 떠올리게 한다.
1947년 1월 1일 튀니지에서 태어난 프랑스인인 싱어 송라이터 겸 기타리스트 F.R. 데이빗은 우리나라에서도 선풍적인 인기를 끈 ''Words''가
전세계적으로 800만 장이나 팔려나가며 1982년에서 1983년 사이 유럽과 영국, 그리고 일본과 우리나라를 포함한 아시아 지역에서 엄청난
인기를 얻었다. 이 곡은 당시 우리나라에서도 라디오를 통해 수없이 흘러나왔던 추억의 팝 음악이지만 워낙 파괴력이 컸던 탓에 이후 발표된
곡들이 상대적으로 빛이 가리는 불운을 겪기도 했다.
1970년대 초반부터 그리스 출신의 뮤지션 반젤리스의 공연과 음반에서 기타를 연주했던 데이빗은 반젤리스의 앨범 [Earth](1972)에 참여하기도
했고 프랑스 록 밴드(Les Variations)의 리드 보컬로도 활동했다. 그룹 해체 후 미국에 머물며 두비 브라더스, 토토 등 많은 아티스트들의
음반에 참여하는 한편 본명을 따 로베르 피투시(Robert Fitoussi)란 이름으로 앨범 [King Of Hearts]를 발매한 그는 1982년 ''Words''가
유럽과 한국, 일본 등지에서 빅 히트를 기록하자 프랑스로 돌아가 1년 여에 걸친 프로모션 투어를 갖는 등 절정의 인기를 구가했다.
그 뒤 다양한 음악 스타일을 담은 [Sahara Night](1986), [Reflections](1987) 등의 앨범을 냈고 1992년 [I''ll Try To Love Again]을
발표했다. 그 뒤에도 [I''m Not In Love](1997)를 발표했다.
그가 다시 대중들의 관심을 끌게 된 것은 1999년 ''Words''의 리믹스인 ''Words 1999'' 등을 포함한 [F.R. David-''99 Version]을 내면서였다.
새로운 감각으로 다듬어진 이 곡이 좋은 반응을 얻으며 신세대들에게도 그의 이름을 알리는 계기가 되었는데 당시 우리나라에서도 라이선스로 발매된
이 음반에는 ''Pick Up The Phone''과 ''I Need You''의 리믹스 외에도 가제보의 히트곡 ''I Like Chopin''과 알 스튜어트의 ''Year Of The Cat''의
리메이크 등이 실렸었다.
[F.R. David ''99 Version]도 그의 베스트 앨범 성격이 짙었지만 이번에 선보이는 [Best Of F.R. David]은 보다 업그레이드된 완벽한 베스트 앨범의
형태를 띄고 있다. ''Words''의 오리지널 버전과 ''Words 1999'' 버전, 그리고 ''I Like Chopin''과 ''Year Of The Cat'' 등 지난번 앨범 수록곡들이
대부분 실려있는 가운데 당시 앨범엔 빠져있던 그의 히트곡들이 눈길을 끈다. 달콤한 슬로 넘버 ''Music''과 ''Girl(You Are My Song)'', ''Don''t Go''
등의 곡들이 그것들.
비록 외국에서는 ''Words'' 한 곡을 내고 스러져간 원 히트 원더 정도로 치부되기도 했지만 지난번 스모키의 내한 공연이 그러했듯이 F.R. 데이빗 역시
한국 팬들에겐 절대적인 지지를 받았던 뮤지션이다. 댄스 플로어에서 인기있었던 ''Pick Up The Phone''이나 감성적인 연곡 ''Music'' 등의 히트곡이
이를 입증하고 있다. 이래저래 반가울 수 밖에 없는 작품이다.
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